40 воинов христиан родом из Каппадокии, состоявших на службе у императора-язычника Ликиния, по повелению кесаря были принуждаемы к отречению от Христа и принесению жертв идолам. Эти легионеры славились как доблестные воины, но еще большее мужество и стойкость они явили в исповедании Христовой веры. После угроз и уговоров, заточения и попытки избиения камнями святых привели к озеру близ города Севастии (современная Турция) и оставили стоять в воде в лютый зимний мороз на всю ночь. Чтобы сломить волю мучеников, неподалеку на берегу растопили баню. В первом часу ночи, когда холод стал нестерпимым, один из воинов не выдержал и бросился бегом к бане, но едва он переступил порог, как упал замертво.

Господь укреплял мучеников чудесными знамениями. Над озером разлился неземной свет, лёд растаял, вода стала тёплой, а над каждым из 39 мучеников появился сияющий венец. Один из стражников, увидев эти чудесные знамения и уразумев силу и истину веры христианской, решил, что тоже хочет стать христианином и умереть с мучениками. С молитвой к Богу христиан, он занял место умершего воина и тоже сподобился мученического венца. На утро разгневанные язычники перебили воинам голени, а после смерти сожгли их тела, чтобы христиане не смогли почитать их святые мощи.

По доброй Русской традиции ко дню Севастийских мучеников пекут «жаворонков» — булочки в виде птиц. Жаворонки символизируют собой возносящиеся к Богу души мучеников и их горячие молитвы.